第26章 出题人，应试者

乔玉枝被雪涛汇报的五姑娘学厨进展惊了一下：“我姑娘竟在下厨这件事上，有这样的天分？那前几年不是耽误了…”

水芽笑道：“夫人莫急，开始了便是好的，怎么是耽误了呢？”

“是呀！”雪涛也附和，又欣慰地继续说道：“而且咱们姑娘真是长大了，今日学了山茶酥，还说要给老夫人写信报喜，说是传了老夫人手艺呢，这下老夫人可要高兴了！”

“我姑娘就是秀外慧中，又有孝心，这样好的孩子…”乔玉枝忍不住发散：“万一她花朝节夺了一甲，没准今年三月三都能及笄了。”

花朝节夺魁的女子在后宅的风评自然更好，也会有更多好人家属意相看。

大宣女子十五岁以上若有婚约，当年便可及笄待嫁，若无婚约，可年满十八后及笄。而三月三的上巳节，是各家常选来操办及笄礼的日子。

水芽知道夫人又开始满脑子琢磨姑娘的前程了：“夫人想得有些远了，姑娘虽长大了，可也还小呢。”

乔玉枝继续盘算着：“之前上元节，她同她表哥也不知道说了什么，看着不似小时候那么亲近了。明年便是春闱，余珩这孩子才貌双全，高中以后，必有更好的亲事，未必能成了呀…”

水芽宽慰道：“夫人都说是姑娘小时候了，如今大了，男女有别，许是咱们姑娘对表公子无意。表公子虽好，可京城好儿郎千千万，大可多看看。”

雪涛也顺着水芽劝：“夫人是想着找个有照应的人家，姑娘嫁过去不受委屈。可我们姑娘自有家里给她撑腰，又是个有福气的。但凡找个真心疼她的，日子能差到哪去？”

乔玉枝：“就是！何况我姑娘是天才，她嫁去谁家，那都是谁家的福气！”

主屋陷入片刻沉默。

“唉，先不想这些了，说起来还有件事，要你俩一起帮我办了。我心腹中唯有你俩最懂茶艺吃食，这事交给别人，我不放心。”乔玉枝说来劲了，给自己倒了杯水。

水芽雪涛一齐应声：“全凭夫人交代，一定办得妥帖！”

乔玉枝：“帮我把熙云斋估个价，我要盘下来。”

语毕，主屋再次陷入沉默，水芽和雪涛缓了会：“啊？”

……

几千份试卷，只有出类拔萃者方能被陛下审阅。

问题就出在这里，哪些人在阅卷人眼里可称得上“出类拔萃”，哪些人又能在萧承熠的眼中出类拔萃。

他是出题人，但应试者并非只有国子监的学子，还有所有和这套考题有关的人。能呈到他眼前的卷子，自然都是文采出众者，可若文章里所论政见皆为一党之言，则须警惕了。

萧承熠一张一张地翻阅着国子监送来的试卷，各个瞧着都会引经据典，人人看似都在针砭时弊。

虽称不上是一言堂，但明显有一种声音更大。

“右相在月试开始前去过国子监，你怎么看？”萧承熠问荣岫川。

荣岫川坦言：“右相此举虽有暗示之嫌，但依臣所见，这些也确实是监生们真实的想法。”

萧承熠无怒无喜，手上仍在翻阅试卷，示意他继续说。

“其一，往日这些试卷是由唐大人筛选后呈给陛下的，这次右相也许想安排自己的人，但并没有成功，推臣临时代理司业并不在其计划之内。

其二，右相巡视国子监时的情形，臣已向方监丞了解过。因前一月在月试试卷中增设了户部的考题，右相为表重视，想看一些优秀的答卷。

这次因是陛下出题，监生们十分重视，也是因为最近才答过户部的题，对地方钱粮赋税等事务准备充分，才会往较有信心的方向多写…”

萧承熠翻着翻着抽出了一份试卷问道：“那这位想来是你的知己？”

看都不用看就知道那是余珩的。

“问及各州县理事低效有何良策…大家都提秋收财税，偏他提汛期水利。朕记得之前在早朝讨论各地水患反复，你也认为，宜优先选派该地籍贯官员协同治理…他和你说的差不多。”萧承熠淡淡地说。

“这不是去年扬州堤坝垮塌重建了么，那知县只知推卸责任，反而是府衙县丞爱惜家乡故土，积极提出了不少可行的治理方案，事后竟还要给那知县分去些功劳。早已成了公案，便是瓦子里都有以此为题材的剧目，无甚稀奇。”

荣岫川知道陛下介意什么。

这事有学子提及很正常，可后头的策略确实是他上朝的时候，陛下问了他才提的。

许是有听过这话的人将他的言论传了出去，给这个叫余珩的学子听到了，可陛下会认为这是意外吗？还是你荣岫川也开始在国子监发展自己的人脉了？

他记得当时吴婉嫣在侯府陪老夫人说话时，他去请安，这丫头还挑起了类似的话题，非让他说两句，他便举了这么个大街小巷都在说的例子。因吴婉嫣这样的贵女不常去瓦子听书看戏，她还觉得新鲜，难道是她散出去的？

不过问题不大，因为他在便殿和陛下详谈时还提了其他的，这些可丝毫没有外传，足见他至少并没有在真心发展人脉。

“选派本地籍贯官员只能解决人心不一，却不能解决物资不足和治水方略单一。若非人手不足，特使巡游督工，予其择近处州县调度钱粮石料工匠之权，长期修撰营造手册集思广益等，亦是要做的。”

至于为什么在便殿才说这些，是因为荣岫川原籍就在京城，不会被派去当知县，但他却真的可能被派去各地督工和修撰手册。

萧承熠听他叭叭一通，轻笑了声：“苛刻了些，国子监的学生能想到皮毛，已是不错。”

“陛下喜欢就好。”

“朕不喜欢。”

“不喜欢也好。”

“你都不问问朕为什么不喜欢？”

荣岫川确实不太想接这个茬，恭敬行礼道：“陛下喜欢什么不喜欢什么，若陛下愿意让臣知道，臣自然会知道。”

萧承熠微笑：“荣大人怎么一点都没有好奇心呢？”

荣岫川皱了皱眉，还好他低着头：“……若要臣说实话，还得先请陛下恕罪。”

“你讲就是了，什么时候治过你的罪。”萧承熠将手边的卷子合上，看着他。

荣岫川只得叹了口气：“臣要是好奇了，可能又要有新活了，臣实在是接不下了。”

萧承熠哈哈一笑：“闲聊而已，怎么会在这时候还给你派活呢。”

荣岫川已经不记得自己多少次在便殿闲聊的时候被派活了，因为自己提出了建议，但是没有人能做，于是就他去做。

萧承熠抽出刚才余珩那份卷子，在案上展开：“此人前半段提水利，后半段提财政，两头都提了却都是皮毛。许是时间有限，若想多写几类，就只能蜻蜓点水，不免显得瞻前顾后，有失决断。荣爱卿以为呢？”

“陛下先前不是说了么，作为国子监生，已是不错。”

“还有吗？”

荣岫川想了想：“字也还不错。”

“……”

荣岫川知道自己逃不过，便只能又行了一礼：“这回监生选拔，陛下如需再改题目，或想查阅名列前茅者的试卷，最好这两日能定下来。”

“荣爱卿所言极是，不过今天时辰不早了，一会看完你带来的试卷，朕还得批折子……明日未时你再过来，和朕一起探讨一份新的试题。”这回萧承熠终于露出了满意的笑容，声音也欢快了起来。

然而，此起，彼伏，荣岫川的声音却虚到了谷底：“臣领命，臣先行告退。”